Lång väg kvar i timmerkonflikten

EUs handelskommissionär Peter Mandelsons kansli menar att det som skedde i oktober var ett genombrott.
Men fortfarande råder kallt krig på virkesfronten mellan Ryssland och EU.

- Ännu har Rysslands förhandlare inte kommit fram med ett enda konkret formellt förslag till lösning. Det berättarar EU-kommissionären Peter Mandelsons medarbetare på avdelningen för handelsfrågor med Ryssland för SkogsVärden.

Ryktesfloden är stor i detta viktiga ärende och ryktet i november från Skogsindustrierna om en nära lösning ska därmed tas med en rejäl nypa salt.

Verkligheten är betydligt bistrare. Den ansvariga tjänstemannen för WTO-förhandlingarna med Ryssland förklarar att de första tecknen någonsin på en rysk vilja att förhandla om virkestullarna kom först i oktober i höstas.

- Tidigare har ryssarna inte ens erkänt att det existerat ett problem som behövde lösas.

- Sedan oktober har dock inget konkret hänt. Även om diskussioner genomförts på ministernivå, förklarar hon för SkogsVärden.

Jordbruksminister Eskil Erlandsson har t ex den 28 november samtalat direkt med den ryska vice skogsministern och generaldirektören för den ryska skogsmyndigheten, Valery P Roshchupkin. Ministrarna ska bland annat ha diskuterat exporttullar på virke, bioenergi och skoglig planering enligt jordbruksdepartementet. Det lät ju spännande, men i verkligheten ligger beslut om virkestullarna helt utanför minister Valery P Roshchupkins beslutsområde.

Istället är det bättre att titta på de finländska direktsamtalen och EU-kommissionens samtal med Rysslands nya handels-/ekonomiminister Elvira Nabiullina, som efterträdde den avpolletterade handelsministern German Gref tidigt i höstas, som är de avgörande. När Finlands utrikeshandelsminister Paavo Väyrynen träffade Rysslands ekonomiminister Elvira Nabiullina torsdagen den 15 november i Helsingfors var de ryska virkestullarna en av de viktigaste frågorna. Men några lösningar presenterades inte.

Avstå från att höja hela vägen

I de informella diskussionerna har det framskymtat att ryssarna söker en lösning där tullarna i framtiden skulle vara kvar på en fortfarande hög nivå, istället för att minskas. Det har talats om att Ryssland skulle avstå från fortsatta höjningar av exporttullarna på timmer, men behålla nivån som infördes i somras, dvs 10 Euro/m3.

Andra, t ex österrikiska sågverkskoncernen M&M som själva investerar i ett modernt jättesågverk i Ryssland tror på en nivå kring 15 Euro per m3.

Skulle detta vara det faktiska förslaget som slutligen presenteras verkar det som om parterna fortfarande befinner sig totalt på olika planhalvor. Eller till och med på olika spelplaner...

EU och WTO kan av princip inte godta att tullarna höjs eller ens behålls. Ryssarna måste tvärtom ta bort dem helt för att uppfylla sina egna tidigare åtaganden och löften inför ett medlemskap i WTO. Hela syftet med WTO är ju att underlätta handel och ta bort tullar och handelshinder mellan länderna. Att Ryssland skulle kunna behålla handelshinder och ändå gå med i WTO ses från europeiskt håll som uteslutet, trots att Ryssland är en viktig handelspartner.

Ryssarna å sin sida är knappt medvetna om problemet eftersom man ser sitt agerande som fullt logiskt för att stärka den egna industrins konkurrenskraft, öka utländska investeringar i landet och skydda råvarutillgångarna i form av de sibiriska skogarna. (Läs mer i artikeln "Utvecklingen ska ske i Ryssland!")

Av vissa ledande befattningshavare inom Kreml ses WTO-medlemskapet som värdelöst och något som man inte vill offra ”sina” principer för. Av andra ses WTO-medlemskapet som viktigt för att vidga handeln och stärka den inhemska ryska ekonomin. Denna Kreml-falang anser att handel befrämjar tillväxt och hållbara lagar och ramverk befrämjar investeringar. Det är inte en generell syn, ens inom den ryska regeringen enligt EUs Handelskommissionärs Peter Mandelssons kansli. Men kanske är det ett positivt tecken att Rysslands blivande president Medvedev har ett förflutet inom skogsindustrin och anses som liberal och europavän.

Putin mellan två stolar?

Mitt emellan de två synsätten sitter Vladimir Putin, som mer än gärna vill vara den president som förde Ryssland in i WTO, men som samtidigt vacklar från den ena sidan till den andra. Mellan stärkt nationalism och stärkt ekonomi genom handel. Senaste uttalandet från den ryske presidenten tydde på att han ansåg att WTO var viktigt för Ryssland, men inte till vilket pris som helst.

Virkestullarna är alltså idag inget annat än storpolitik, nära förknippad med ryskt WTO-medlemskap och de för tillfället tämligen frostiga politiska relationerna mellan Ryssland och EU.

Den som hoppas på att EUs omstridde handelskommissionär Peter Mandelson ska nå snabba resultat i förhandlingarna med ryssarna bör komma ihåg att hans karriär hittills rymt flera andra konflikter som han inte lyckats lösa på ett snabbt och effektivt sätt. Sedan han tillträdde 22 oktober 2004 har han t ex skött de länge resultatlösa EU-förhandlingarna om textilimporten med en annan "ny" stormakt: Kina.

Av Mikael Falk
falk.micke@gmail.com

Till toppen

Vidare i SkogsVärden