utblick

Afrikas skogar under attack!

Skogsbruk eller skövling i "mörkrets hjärta"?

Avskogning i tropiska skogar är inte bara ett globalt problem med effekter på klimatet. Framförallt är det ett ekonomiskt dilemma för lokalbefolkningen. Foto CIFOR

Afrika har minst 500 miljoner hektar av underutnyttjad och oanvänd ”skräpmark”.
I det globala sökandet på skogsråvara och biomassa till energi, kan det bli en ändring på det. Afrika har just nu sin chans i historien.
Men samtidigt står kontinenten inför sin största utmaning.

I kampen om skogsråvara till låga priser har nu även södra Afrika börjat komma i fokus. Världens näst största och kanske äldsta skogar avverkas mer eller mindre illegalt. Träden exporteras för en spottstyver till mer industrialiserade länder. Rovdriften på Afrika håller nu på att få förödande konsekvenser.

Länge var den afrikanska kontinenten förbigången helt när det gäller den skenande bioenergiboomen. Av de 21 miljarder dollar som 2006 investerades i bioenergi i världen nådde knappast något Afrika. Nu börjar trenden vända.

Cornelis van der Waal, analytiker på konsultfirman Frost & Sullivan, menar att Afrika kan bli en av världens viktigaste leverantörer av bioenergi. ”Afrika har kapacitet att producera stora kvantiteter av högkvalitativ bioenergi till ett konkurrenskraftigt pris”, säger van der Waal i finanstidningen Africa Investor.

Krig och oro hindrar investeringar

Det finns dock hinder. Korruption, bristande infrastruktur och krig har hållit internationella investerare avvaktande hittills. Samtidigt lämnar bristen på seriösa investerare i träd- eller bioenergiplantager fältet öppet för ett mer hållningslöst utnyttjande av Afrikas resurser.

Ett stort och allvarligt sådant exempel är de uppköpare från Kina och Indien som för närvarande dammsuger Afrika på timmer och många gånger inte tar notis om det är illegalt avverkat eller ej.

Enligt professor Sten Nilsson, tf chef för IIASA, opererar Kina i Mozambique och i de centralafrikanska staterna eftersom kineserna har problem att få tag i råvaran på närmare håll. Indiska bolag handlar istället främst med virke från skogarna i Tanzania.

Kinesiska uppköpare trafikerar t ex regelbundet de afrikanska hamnarna för att hämta hem obearbetade stockar från naturskogarna. De kinesiska lastfartygen ankrar utanför Moçambiques kustlinje och tar emot timmer utan att några frågor ställs.

Hårda trädslag växer långsamt

De asiatiska uppköparna är i första hand ute efter värdefulla hårda trädslag, men ett av problemen är att dessa ofta växer långsamt. Till skillnad från fuktiga regnskogsområden som i Brasilien är marken här ofta torr och ger relativt dålig årlig tillväxt. Skillnaden mot Brasilien är också att det på de flesta håll på den afrikanska kontinenten, bortsett från i Sydafrika saknas skogsplantager.

Skogen behövs som bränsle och byggmaterial till lokalbefolkningen. De internationella virkesköparna lägger sten på bördan. Resultatet blir att trycket nu blir för hårt på naturskogarna. Det finns ofta, som i Moçambique, lagliga skydd mot överavverkning, men lagarna överträds regelmässigt.

Mycket av de internationella virkesköpen i södra Afrika gäller därför illegalt avverkat timmer eller timmer som ur miljösynvinkel inte borde avverkas. En rapport från hjälporganisationernas samarbetsorgan FONGZA, i Zambe sia, Moçambique, kallad ”Chinese Takeaway” (2006), beskriver hur värdefulla naturskogar skövlas och hur träden skeppas obearbetade till Kina i en råbarkad imperialistisk tradition.

Den illegala handeln med skogsprodukter beräknas vara värd fem miljarder dollar eller 7 procent av den totala världshandeln med träprodukter enligt Wood Resourses International.

Dessutom sänker illegal timmerhandel världsmarknadspriserna på mellan 7 – 16 procent i genomsnitt visar en analys.

Timmerhandeln ger inte några pluseffekter för människorna som bor i skogsområdena och bara det lilla fåtalet officiella och halvofficiella mellanhänder blir rika på den olagliga handeln och på mutor. I Kina blir träden i många fall till möbler och andra träprodukter som sedan exporteras som lågprisvaror till väst.

Vatten- och markbrist stoppar

Sydafrika är ett av de få länderna i Afrika där man medvetet satsat på skogsplantager. Där har landet under några år också snabbt fått en nyckelroll i den snabbt utvecklande handeln med träflis.

Denna utveckling är dock på väg att stanna av eftersom vattenbrist och brist på lämplig mark hindrar ytterligare expansion av plantagerna. I dagsläget har Sydafrika 1,35 miljoner hektar skogsplantager.

Det är hög tid för resten av Afrika att vakna innan den illegala handeln hunnit förstöra såväl mark, myndigheter och människor.

Den internationella bioenergiexperten Jeremy Woods, forskare vid Imperial College i London säger att lösningen på det afrikanska dilemmat är att se till att skogsinvesteringarna verkligen stödjer de lokala samhällena, tar hänsyn till miljön och befintliga ekosystemen.

Av Mikael Falk
falk.micke@gmail.com

Till toppen

Vidare i SkogsVärden